怖い森ではなく、
千年かけて再生した森。

青木ヶ原樹海と聞くと、多くの人がまず「怖い場所」というイメージを思い浮かべるかもしれません。しかし地質学と生態学の視点で見れば、樹海は864年の貞観大噴火という大災害の跡地に、千年以上をかけて自然が再生させた森であり、独特の地形と生態系を持つ、学術的にも興味深いフィールドです。このページでは、樹海がどう生まれ、なぜ道に迷いやすいのか、そしてよく語られる噂がどこまで本当なのかを、事実に基づいて整理します。

誕生の経緯

湖を埋めた溶岩が、いま森になっている。

「噴火の歴史」のページで触れた通り、青木ヶ原樹海の土台は864年の貞観大噴火で流れ出した溶岩流です。当時この一帯には「剗（せの）の海」と呼ばれる広大な湖が広がっていましたが、大量の溶岩が流れ込んで湖を埋め立て、湖は分断されて現在の精進湖と西湖になったと伝えられています。溶岩に覆われた台地の上に、千年以上かけて再生してきた自然林が、現在の樹海です。

面積はおよそ30平方キロメートルにおよび、東京の山手線内側の面積の半分近くに相当する広さがあります。地表のすぐ下が溶岩層であるため土壌が非常に薄く、木々は地表に露出した溶岩の上に根を張り巡らせながら成長します。根が地表を這うように絡み合う独特の景観は、この「土がほとんどない」という特殊な地質条件から生まれたものです。

御坂山地側から見た青木ヶ原樹海の広がり — 樹海の広がりを上空から写真提供：やまなし観光推進機構

よく聞く噂・その1

「方位磁石が狂う」は本当か？

樹海にまつわる噂で最もよく語られるのが「方位磁石が狂って使えない」というものです。この噂には一定の根拠があります。樹海の地表を覆う溶岩には鉄分（磁鉄鉱）が含まれており、方位磁石を地面や溶岩の岩肌に直接近づけると、磁針がわずかに影響を受けることが実際に確認されています。NHKの「ブラタモリ」など複数の番組・検証記事でも、この現象自体は再現されています。

ただし「使い物にならない」は誇張です： 磁力の影響は、磁石を溶岩にごく近づけた場合に限られる局所的なもので、腰の高さや手に持った状態で使う通常の方位磁石が、樹海全体で大きく狂って役に立たなくなる、というほどの影響ではないというのが、複数の検証で共通する見解です。道に迷いやすい本当の理由は、磁石の異常というより、見通しの悪い密林で目印になる地形が乏しく、同じような景色が延々と続くことにあります。

よく聞く噂・その2

「携帯電話が圏外になる」「GPSが使えない」？

磁石の噂とセットで語られるのが、電波にまつわる噂です。かつては樹海の奥深くで携帯電話の電波が届きにくいエリアが実際に多くありましたが、これは磁鉄鉱の影響というより、単純に山間部・森林部で基地局からの電波が届きにくいという、日本の山岳地帯に共通する事情によるものです。近年は基地局の整備が進み、状況は変化してきています。

GPS（衛星測位）についても、上空の開けた見通しが確保できれば衛星からの電波は受信でき、樹海だから特別にGPSが使えなくなる、という科学的根拠は確認されていません。ただし密な樹冠に覆われた場所では衛星電波が遮られ、通常の森林と同程度に測位精度が落ちることはあります。

生態系という視点

コウモリの越冬地、天然記念物の指定地。

樹海は単なる「不気味な森」ではなく、独自の生態系を育む場所でもあります。樹海には溶岩がつくった無数の洞窟が点在し、その一部はキクガシラコウモリなどのコウモリ類の貴重な越冬地・繁殖地となっています。また樹海と周辺の湖沼をあわせた一帯は、富士五湖の景観の一部として国の名勝や天然記念物の指定を受けているエリアも含まれ、学術調査の対象地としても位置づけられています。

樹海の中央部には「西湖コウモリ穴」のように観光利用されている洞窟もあり、溶岩地形と生態系がセットで観察できる場所として、地質・生物の両面から研究者や愛好家に注目されてきました。

本サイトの姿勢について： 樹海は残念ながら、自死の名所というイメージで語られることが少なくありません。本サイトでは、その具体的な方法や件数に関する情報は扱わず、地質・生態・言い伝えに焦点を当てて紹介する方針としています。悩みを抱えている方は、一人で抱え込まず、こころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）など公的な相談窓口に連絡することをおすすめします。

次に読むなら

溶岩が生んだのは、森だけではない。

樹海の地下には、溶岩が流れた跡にできた洞窟のネットワークが広がっています。風穴・氷穴と呼ばれるそれらの地形を、次のページでたどります。